"The Political Economy of Statism in South Korean Development"

Abstract

This study takes South Korea as a case to assess the role of the state with special reference to the period of rapid economic growth under a strong state (1961-87). This covers the period when state intervention was persistent and most active. It will be argued that the state played a critical role in industrialization, prevailing in every sector of the economy. Market rationality was to be compromised by the paramount goal of industrialization. The paper analyzes the historical process and the social structure that have given birth to an authoritarian state in South Korea. The intention here is not to develop a theory of the state but to bring to attention the particular features of East Asia's developmental state. The next section presents an overview of industrial development in Korea from the historical perspective, looking closely at the choice of development strategy and its consequences over the different phases of industrialization. Section three surveys the origin and scope of state authority, assessing the role of the state in the process of industrialization. A specific question addressed is how the state in postliberation South Korea has been able to maintain dominance over civil society. The concluding section summarizes the main points of the paper and explores the broad lessons from the Korean model.

Resumen

El presente estudio analiza el caso de Corea del Sur con el fin de evaluar el papel del Estado con especial referencia al período de rápido crecimiento económico bajo un Estado fuerte (1961-87). En este período la intervención estatal fue activa y persistente. Se argumenta que el Estado desempeñó un papel crítico en la industrialización, predominando en cada uno de los sectores de la economía. De esta manera, la racionalidad de mercado quedó sujeta a la meta suprema de la industrialización. Este trabajo analiza el proceso histórico y la estructura social que dieron lugar al estado autoritario en Corea del Sur. La intención en esta parte no es la de desarrollar una teoría del estado, sino la de resaltar las características particulares del estado desarrollista del este de Asia. La siguiente sección presenta un panorama del desarrollo industrial de Corea partiendo de una perspectiva histórica, y poniendo particular atención a la elección de la estrategia de desarrollo y sus consecuencias en las diferentes etapas de la industrialización. La sección tres examina el origen y el alcance de la autoridad estatal, analizando el papel del estado en el proceso de industrialización. Una de las preguntas específicas abordadas es la de cómo el estado, durante la etapa independiente de Corea del Sur, ha sido capaz de mantener el dominio sobre la sociedad civil. La última sección resume los puntos principales del trabajo y explora las amplias lecciones que arroja el modelo coreano.