The Simple Job of Giving Torment - The Grupo Élite: A Death Squad of the Guatemalan Army

This article analyzes the Grupo Élite, a death squad within the Guatemalan Presidential General Staff, whose members received orders from the intelligence sector, particularly the Intelligence Directorate of the General Staff of Guatemala’s Defense Ministry. This was a specialized unit charged with special intelligence operations against dissidents. Such operations included surveillance, infiltration into opposition groups, arrests, interrogations by means of torture, sexual violence, extrajudicial executions, and forced disappearances. This article examines seven patterns that serve to characterize this particular unit and its members, including: 1) the command structure of the squad; 2) sociodemographic profiles of its members; 3) methods of recruitment; 4) the job description of members as part of an internal secret code; 5) the use of nicknames as pseudonyms; (6) careers and medals; and 7) careers after leaving the squad. Within the theater of war operations in Guatemala’s civil war, few actors rival the cruelty, perversity and sadism that characterized the actions of the country’s death squads.

RESUMEN
Este artículo realiza un análisis del Grupo Élite, un escuadrón de la muerte alojado en el Estado Mayor Presidencial, pero que recibía órdenes, a través del canal de inteligencia, de la Dirección de Inteligencia del Estado Mayor de la Defensa Nacional del Ejército de Guatemala. Esta fue una unidad especializada en realizar operaciones especiales de inteligencia contra opositores. Dentro de éstas, se incluyen, vigilancia, infiltración, capturas, interrogatorios bajo tortura, violencia sexual, ejecuciones extrajudiciales y desapariciones forzadas. Lo que nos interesa aquí es analizar siete patrones que se hallan vinculados a los perfiles de algunos de sus integrantes, de forma concreta: 1) el mando; 2) los perfiles sociodemográficos; 3) el reclutamiento; 4) la descripción de empleos como parte de los códigos de secretividad; 5) el empleo de apodos como seudónimos; 6) las carreras y las condecoraciones; y, 7) las carreras después del escuadrón. En todos los teatros de operaciones de la guerra en Guatemala muy pocos pueden rivalizar en crueldad, perversión y sadismo, con lo que el escuadrón de la muerte que aquí, en este artículo, analizamos, desarrolló.