"Indigenous Politics and Democracy: Contesting Citizenship in Latin America"

Abstract

Ethnic cleavages have rarely given rise to political organizing and sustained political conflict in Latin America. Over the past two decades, however, Latin America has witnessed a wave of rural organizing and movement building that mobilizes Indians as Indians to advance and defend self-proclaimed indigenous rights. This paper addresses why indigenous identity has become a more salient basis of political organizing and source of political claims in Latin America over the past two decades. After analyzing alternative theoretical approaches, the paper proposes a historically grounded comparative analysis that situates indigenous identity and movement formation in relation to the process of state building and the changing terms of citizenship. Drawing on social movement theory, the author suggests the conditions under which identity and organization have merged to generate indigenous movements in the region.

Resumen

Los clivajes étnicos raramente han dado lugar a organizaciones y sostenidos conflictos políticos en América Latina. Durante las últimas dos décadas, sin embargo, la región ha sido testigo de una ola de organizaciones rurales y construcción de movimientos que movilizan a indígenas qua indígenas para realizar y defender los auto-proclamados derechos indígenas. Este artículo se orienta a determinar por qué la identidad indígena ha devenido una base de organización política más notoria durante las últimas dos décadas. Después de analizar aproximaciones teóricas alternativas, el artículo propone un análisis comparativo históricamente fundado que sitúa la identidad indígena y la formación de movimientos frente a el proceso de construcción de estados y los cambiantes términos de la ciudadanía. Abrevando en la teoría de los movimientos sociales, sugiero las condiciones bajo las cuales identidad y organización han confluído para generar movimientos indígenas en la región.