"The Transition to Democracy in Paraguay: Problems and Prospects-A Rapporteur's Report"

Abstract

This rapporteur's report encompasses discussions and formal papers of the December 1990 conference on "The Transitions to Democracy in Paraguay: Problems and Prospects." The essay begins with a brief history of twentieth-century Paraguayan politics, followed by analysis of the effects that various structural factors and social and political actors might have on the transition. Specific structural topics include: the legacy of Stroessner's economic development style, recent economic conditions, the international context, the peasant movement, and questions of how and when to handle demands for land reform. Social and political actors analyzed include: the business sector, organized labor, the military, and political parties. Paraguay, while not yet a democracy, has nevertheless undergone significant political (and some economic) liberalization in a short time. The international climate supports the transition, while the weakness of civil organizations and opposition parties, a politicized military, and intransigent factions of the dominant Colorado Party present challenges to democratic consolidation. Overall, conferees were optimistic that the regime will continue to liberalize and not return to dictatorship.

Resumen

Este reporte abarca las discusiones y trabajos presentados en el seminario de diciembre de 1990 sobre "La transición hacia la democracia en Paraguay: problemas y perspectivas". El ensayo empieza con una breve historia de la política paraguaya durante el siglo veinte, seguida de un análisis de los efectos que pueden tener varios factores estructurales, así como diversos actores sociales y políticos, sobre la transición. Algunos temas estructurales específicos se refieren al legado del estilo de desarrollo económico bajo el régimen de Stroessner, a las condiciones económicas recientes, al contexto internacional, al movimiento campesino, así como a preguntas sobre como y cuando manejar las demandas de refoma agraria. Los actores políticos y sociales analizados incluyen el sector empresarial, la clase obrera organizada, los militares y los partidos políticos. Aunque Paraguay no es todavía una democracia, ha vivido una significativa liberalización política (y en menor medida económica) durante un corto período de tiempo. Mientras que, por un lado, el entorno internacional es propicio a la transición, por otra parte, la debilidad de las organizaciones civiles y de los partidos de oposición, la politización de los militares y las facciones intransigentes del dominante partido Colorado, presentan retos a la consolidación democrática. En conjunto, los participantes en el seminario expresaron optimismo en cuanto a que el régimen seguirá liberalizándose y no volverá a la dictadura.