About this Episode
Interviewed by Kellogg Institute Doctoral Affiliates Mayra Ortiz and Laura López, political scientist Guillermo Trejo discusses how weak democratic transitions can lead to the outbreak of large-scale criminal violence, focusing on Mexico. He presents the main findings of his book co-authored along with Sandra Ley, “Votes, Drugs and Violence: The Political Logic of Criminal Wars in Mexico,” which offers evidence on the partisan logics of the ‘war on drugs’ and power fragmentation’s impacts on cartels’ and state’s incentives in engaging with violence.
En una entrevista con las estudiantes doctorales Mayra Ortiz y Laura López, el politólogo Guillermo Trejo discute la forma en que las transiciones democráticas débiles pueden llevar al surgimiento de la violencia criminal a larga escala, a partir del caso mexicano. Guillermo presenta los principales hallazgos de su libro en coautoría con Sandra Ley, “Votos, Drogas y Violencia. La lógica política de las guerras criminales en México”, el cual ofrece evidencia sobre las lógicas partidistas de la ‘guerra contra las drogas’ y los efectos de la fragmentación del poder en los incentivos de los carteles y el estado para usar la violencia.
Show Notes
In today’s episode, Kellogg Doctoral Affiliates Laura López Pérez and Mayra Ortiz Ocaña, PhD students in political science at the Kellogg Institute, welcome guest Guillermo Trejo, professor of political science and faculty fellow at the Kellogg Institute. His research focuses on political and criminal violence, social movements, human rights and transitional justice. He is Director of the Violence and Transitional Justice Lab at the Kellogg Institute. His recent book Votes, Drugs and Violence: The Political Logic of Criminal Wars in Mexico will be the focus of today’s conversation.
The book questions the classic concept of the state as a sphere separate from crime. Instead, Guillermo theorizes how members of the state and organized criminal groups come together in criminality. In countries which experience a large amount of criminal violence, it is difficult to name and conceptualize the groups and structures which orchestrate the violence. When conducting research for the book, it became clear that the traditional idea that the state and crime operate separately is faulty. Organized crime is possible at the intersection of crime and the state.
Generally, the big dilemma for Mexico and other autocratic countries is that they have a long history of both repression and engagement in the criminal world. When countries like Mexico, Brazil and Honduras ignore their repressive history and don’t engage in transitional justice, they open possibilities for violence and criminal networks. For example, within the first six years of Mexico’s democracy, the president declared war on the cartels with authoritarian police forces and an army that had not been reformed. Thus, the war on drugs became very quickly politicized and the country saw a huge uptick in political violence. There is extensive evidence that the use of militarized counter fist policies is counter-productive. In the last 15 years in Mexico alone, criminally natured warfare has resulted in 250,000 battle deaths and over 100,000 people declared missing. Though not all the killing can be attributed to the military, they do play a huge role in incentivizing the tragedies. Before wrapping up, Guillermo identifies the role of the general population in coping with or resisting large scale criminal violence.
Bienvenidos a Global Stage, un podcast que destaca la investigación académica y de políticas públicas sobre democracia y desarrollo humano. Global Stage es una iniciativa del Instituto Kellog de Estudios Internacionales, que forma parte de la Escuela Keough de Asuntos Globales de la Universidad de Notre Dame. Sus anfitrionas son Laura López Pérez y Mayra Ortiz Ocaña estudiantes de doctorado en Ciencias Políticas en el Instituto Kellogg.
En el episodio de hoy, Laura y Mayra dan la bienvenida a Guillermo Trejo, profesor de Ciencias Políticas y Fellow del Instituto Kellogg. Su investigación se centra en violencia política y criminal, movimientos sociales, derechos humanos y justicia de transición. Él es el director del Laboratorio de investigación de Violencia y Justicia Transicional en el Instituto Kellogg. Su reciente libro titulado "Votos, drogas y violencia: La lógica política de las guerras criminales en México" será el enfoque de nuestra conversación el día de hoy.
El libro cuestiona el concepto clásico del Estado como una esfera separada al crimen. En su lugar, Guillermo teoriza como los miembros del Estado y grupos criminales organizados convergen en la criminalidad. En países que experimentan una gran cantidad de violencia criminal es difícil nombrar y conceptualizar los grupos y estructuras que orquestan la violencia. Al llevar a cabo la investigación para el libro, quedó claro que la idea tradicional de que el Estado y el crimen operan de manera separada es errónea. El crimen organizado puede existir en la intersección del crimen y el Estado.
Generalmente, el gran dilema de México y otros países autocráticos es que tienen una larga historia tanto de represión como de involucramiento en el mundo criminal. Cuando países como México, Brasil y Honduras ignoran sus historias de represión y no participan en procesos de justicia transicional, abren posibilidades a la violencia y redes criminales. Por ejemplo, en los primeros 6 meses de la democracia en México, el presidente declaró la guerra a los cárteles con fuerzas policiales autoritarias y un ejército que no había sido reformado. Por la tanto, la guerra contra las drogas se politizó y el país experimentó un gran repunte de violencia política. Existe numerosa evidencia de que el uso de políticas militarizadas contra el crimen organizado es contraproducente. En los últimos 15 años, solo en México, la guerra de naturaleza criminal ha resultado en 250, 0000 muertos en combate y más de 100,000 personas declaradas como desaparecidas. Aunque no todos los asesinatos pueden ser atribuidos a los militares, estos desempeñan un papel importante en incentivar estas tragedias. Antes de concluir su libro, Guillermo identifica el rol de la población haciendo frente o resistiendo a la violencia criminal a gran escala
Links
Learn more about Guillermo Trejo.
Learn more about his co-authored book Votes, Drugs, and Violence (Cambridge University Press, 2020)
Learn more about the Kellogg Institution for International Studies.
Enlaces:
Conoce más de Guillermo Trejo
Conoce más sobre su libro Votas, drogas, y violencia (Cambridge University Press, 2020)
Conoce más sobre el Instituto Kellogg para Estudios Internacionales.
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