About the Episode:
In this episode of Global Stage, political scientist Sandra Botero (Universidad del Rosario) discusses her 2023 book, Courts that Matter: Activists, Judges, and the Politics of Rights Enforcement (Cambridge University Press). A former Kellogg Institute PhD Fellow and current Visiting Fellow, Botero describes how her background in legal studies and connections to the Kellogg Institute have influenced her research on judicial politics and collaborative oversight arenas. She also argues for the value of interdisciplinary research methods for tackling complex questions around judicial politics, polarization, and now in her current research on internet regulations and digital rights.
 
En este episodio de Global Stage, la politóloga Sandra Botero (Universidad del Rosario) presenta su libro del 2023, Courts that Matter: Activists, Judges, and the Politics of Rights Enforcement (Cambridge University Press). Botero describe como su formación en estudios legales y las conexiones con el Instituto Kellogg han influenciado su investigación sobre la política judicial y los espacios de monitoreo colaborativo. Además expresa su apoyo por los métodos de investigación interdisciplinario para entender las complejidades de la política judicial, la polarización y la reglamentación del internet y los derechos digitales.
 
Show Notes:

Welcome to Global Stage, a podcast highlighting academic and policy-oriented international research on democracy and human development. Today, host Patrick McQuestion, a Kellogg doctoral affiliate studying peace and political science, is joined by guest Sandra Botero, an associate professor at Universidad del Rosario in Bogotá, Colombia, who specializes in political science with a focus on courts, human rights, and electoral dynamics, particularly in Latin America. A former Kellogg PhD fellow and now a Kellogg visiting fellow, Botero will discuss her recent book, Courts That Matter: Activists, Judges, and the Politics of Rights Enforcement (Cambridge University Press, 2023).

To begin, she reflects on her academic journey and the transformative role the Kellogg Institute played in shaping her research and professional growth. Kellogg enabled her to develop the ideas and methodologies that culminated in her book – she emphasizes that it would not exist without the Institute's influence. She also highlights the Institute's potential to address contemporary challenges to democracy worldwide and its unique position within the newly established Keough School of Global Affairs.

 Botero's book is an interdisciplinary study of how courts impact domestic politics, particularly in addressing complex issues like environmental regulation, prisoners’ rights, and social welfare policies. In it, she develops a theoretical framework centered on the interaction between courts, civil society, and policy implementation. Botero identifies two critical factors for impactful court rulings: court-promoted oversight and dense networks of civil society activism. Drawing on cases from Colombia, Argentina, and India, she demonstrates how courts engage with civil society to enforce rulings, addressing issues such as health system reform in Colombia and environmental restoration in Argentina. Collaborative oversight arenas are spaces created by courts to monitor the enforcement of their rulings. While earlier literature focuses solely on courts or litigants, her book highlights the collective political effort required for judicial rulings to effect meaningful change. While some critics perceive judicial activism as an overreach, Botero highlights how courts in the Global South, by engaging with civil society and other actors, create opportunities to contest power dynamics and co-develop solutions. Finally, Botero highlights differences between the US Supreme Court and courts in South America, where there are often more opportunities for public and institutional input.

Bienvenidos a Global Stage, un podcast que destaca la investigación académica comparada y orientada a las políticas públicas sobre democracia y desarrollo humano. Hoy, Patrick McQuestion, un estudiante doctoral afiliado  a Kellogg, conversa con la invitada Sandra Botero, quien es profesora asociada de la Universidad del Rosario en Bogotá, Colombia. Sandra Botero se especializa en ciencia política con un enfoque en tribunales, derechos humanos y dinámica electoral, particularmente, en América Latina. Botero fue becaria de doctorado de Kellogg y ahora es investigadora visitante de Kellogg. La conversación de hoy se concentra en su reciente libro, Courts That Matter: Activists, Judges, and the Politics of Rights Enforcement (Cambridge University Press, 2023).

Para comenzar, Botero reflexiona sobre su trayectoria académica y el papel transformador que desempeñó el Instituto Kellogg en la configuración de su investigación y crecimiento profesional. Kellogg le permitió desarrollar las ideas y metodologías que culminaron en su libro al punto que este no existiría sin la influencia del Instituto. También destaca el potencial del Instituto para abordar los desafíos contemporáneos a la democracia en todo el mundo y su posición única dentro de la recién establecida Escuela Keough de Asuntos Globales.

El libro de Botero es un estudio interdisciplinario de cómo los tribunales impactan la política nacional, particularmente al abordar cuestiones complejas como la regulación ambiental, los derechos de los presos y las políticas de bienestar social. En él, Botero desarrolla un marco teórico centrado en la interacción entre los tribunales, la sociedad civil y la implementación de políticas públicas. Botero identifica dos factores críticos para que las  sentencias judiciales tengan impacto en la política pública: la supervisión promovida por los tribunales y las densas redes de activismo de la sociedad civil. A partir de los casos de Colombia, Argentina e India, el libro demuestra cómo los tribunales interactúan con la sociedad civil para hacer cumplir las sentencias en asuntos tan diversos y complejos como la reforma del sistema de salud en Colombia y la restauración ambiental en Argentina. Los espacios de supervisión colaborativa son creados por los tribunales para monitorear la ejecución de sus sentencias. Si bien la literatura anterior se centra únicamente en los tribunales o los litigantes, su libro destaca el esfuerzo político colectivo necesario para que las sentencias judiciales produzcan un cambio significativo. Si bien algunos críticos perciben el activismo judicial como una extralimitación, Botero destaca cómo los tribunales del Sur Global, al interactuar con la sociedad civil y otros actores, crean oportunidades para cuestionar las dinámicas de poder y desarrollar soluciones en conjunto. Por último, Botero destaca las diferencias entre la Corte Suprema de los Estados Unidos y los tribunales de Suramérica, donde a menudo hay más oportunidades para la participación pública e institucional.

 

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