Electoral Personalism and Economic Policy

Abstract

What effect do a country’s electoral institutions have on its economic policy? While past research has emphasized the policy consequences of majoritarian as opposed to proportional electoral formulae, this paper emphasizes a country’s ballot structure and, in particular, whether or not its electoral rules allow citizens to cast intraparty candidate votes. I first develop a theoretical framework that yields a set of original predictions linking intraparty voting rules to the incidence of political corruption, the emphasis on redistributive social policy, and the overall size of the state. Empirical tests then confirm that intraparty voting rules exert a significant and reductive effect on the incidence of political corruption but that they do not undermine the production of egalitarian fiscal policy. Taken together, the paper’s theoretical and empirical results should contribute to broader normative debates about the viability of decentralized and personalistic forms of democratic accountability.

Resumen

¿Qué efectos tienen las instituciones electorales de un país sobre sus políticas económicas? Mientras que las investigaciones anteriores enfatizan las consecuencias de política de las fórmulas electorales mayoritarias, en contraste con las proporcionales, este artículo acentúa la estructura de las boletas que se usan en un país y en particular el permiso que las reglas electorales pueden dar o no a los ciudadanos para que emitan distintos votos para candidatos de un mismo partido. En primer lugar, elaboro un marco teórico que arroja un conjunto de predicciones originales que vinculan a las reglas electorales intra-partidarias con la incidencia de la corrupción, el énfasis en la política social redistributiva y el tamaño general del Estado. Luego, las pruebas empíricas confirman que las reglas electorales intra-partidarias tienen un efecto significativo y reductivo sobre la incidencia de la corrupción política pero no debilitan la producción de políticas fiscales igualitarias. Los resultados teóricos y empíricos de este artículo, considerados en conjunto, deberían contribuir a los debates normativos más amplios acerca de la viabilidad de las formas descentralizadas y personalistas de la rendición de cuentas democrática.