Institutions and Politicians: An Analysis of the Factors that Determine Presidential Legislative Success

Abstract

This study questions the level of influence that different Latin American presidents have on the making of laws. In order to delimit this analysis, it is necessary to understand the factors that affect decision making in Latin American parliaments. Many of the theoretical approaches that tackle the study of decision making within legislative bodies maintain that the laws that arise from this decisional process, in addition to depending on the institutional organization of the parliament itself, depends on the political actors taking part, on their strategies when adapting to this institutional framework, and on their interests as well as on their collective and individual preferences.

The aim of this research is to verify the explanatory strength of these theories in Latin American countries. Thus, an analysis is made of the importance that the institutional factors—relating to regulatory design—and the party factors—relating to both the presence of the political parties in the parliament and government and the ideological attitudes shown by the legislators—have in the legislative performance of diverse Latin American presidents.

Resumen

El trabajo se pregunta por el grado de influencia que distintos Presidentes latinoamericanos mantienen sobre la producción legislativa. Para delimitar este análisis, es necesario comprender los factores que inciden en la toma de decisiones en el interior de los Parlamentos latinoamericanos. Muchos de los enfoque teóricos que abordan el estudio de la toma de decisiones dentro de las instancias legislativas mantienen que los productos -en forma de ley- que surgen de este proceso decisional dependen, además de la propia organización institucional del Parlamento, de los actores políticos que intervienen en el mismo, de sus estrategias al adecuarse a este entramado institucional, de sus intereses así como de sus preferencias tanto colectivas como individuales.

La pretensión de la investigación es comprobar la fuerza explicativa de estas teorías en los países latinoamericanos. Para ello, se contrasta el peso que los factores institucionales –relativos al diseño normativo- y los factores partidistas –relacionados tanto con la presencia de los partidos políticos en el Parlamento y Gobierno como con las actitudes ideológicas mostradas por los legisladores- tienen sobre el desempeño legislativo de diversos Presidentes latinoamericanos.