From Patronage to Program: The Emergence of Party-Oriented Legislators in Brazil

Abstract

This paper explains the unanticipated emergence of party-oriented legislators and rising party discipline in Brazil since the early 1990s. We contend that deputies in Brazil have become increasingly party-oriented because the utilities of party-programmatic and patronage-based electoral strategies shifted with market reforms, which created a programmatic cleavage in Brazilian politics and diminished the resource base for state patronage. Based on an original survey of the Brazilian Congress, we introduce new measures of partisan campaigns, party polarization, and the values legislators attach to party program and voter loyalty. Regression analysis confirms that deputies who believe voters value party program run partisan, programmatic campaigns, and those in polarized parties and those who believe voters are loyal to the party are willing to delegate authority to party leaders and do not switch parties. Party polarization and the proximity of deputies’ policy preferences to their party’s mean explain discipline on 236 roll-call votes in the 51st legislature (1999–2001). 

Resumen

Este artículo explica el inesperado surgimiento de legisladores orientados hacia los partidos y la creciente disciplina partidaria en Brasil desde principios de los 90s. Sostenemos que los diputados en Brasil han devenido crecientemente orientados hacia los partidos porque las utilidades de las estrategias electorales partido-programáticas y basadas en el patronazgo cambiaron con las reformas de mercado, las que crearon un clivaje programático en la política brasileña y redujeron la base de recursos para el patronazgo estatal. Con base en una encuesta original del Congreso Brasileño, presentamos nuevas mediciones acerca de las campañas partidarias, la polarización de partidos y los valores que los legisladores asignan al programa partidario y a la lealtad de los votantes. El análisis de regresión confirma que los diputados que creen que los votantes valoran el programa del partido, desarrollan campañas partidarias y programáticas y que aquellos que se encuentran en partidos polarizados y quienes creen que los votantes son leales al partido, están dispuestos a delegar autoridad a los líderes de los partidos y no cambian de partido. La polarización de los partidos y la proximidad de las preferencias de política de los diputados respecto de la media de sus partidos explican la disciplina en 236 votaciones nominales en la 51º legislatura (1999–2001).