"Statecraft, Social Policy, and Governance in Latin America"

Abstract

The paper develops an analytical framework designed to examine social policy as a strategic approach to issues of state-society relations and the problem of governance in Latin America. The paper argues that in Latin America and particularly Brazil social protection policy flowed from initiating capacity concentrated originally in the state, and specifically in a technobureaucratic elite connected to a strong executive. The policy, however, produced structures wherein initiative capacity was dispersed into a multiple of intermediate points at the nexus between the state and civil society. This in turn led to an immobilized dissipation of initiative capacity in this specific policy area which was symptomatic of, and reinforcing to, a generalized immobilism or power implosion that periodically has gripped these sociopolitical formations, producing shifts from formally democratic to authoritarian regimes and vice versa.

Resumen

El trabajo desarrolla un modelo analítico diseñado para examinar las políticas sociales como un acercamiento estratégico para las temas como la relación Estado-sociedad y el problema de la governabilidad en América Latina. El trabajo sostiene que la política de protección social en Latinoamérica y especialmente en Brasil, procedió de una capacidad inicial concentrada originalmente en el Estado, especificamente en una élite tecnoburocrática relacionada con un Ejecutivo fuerte. Sin embargo esta política produjo estructuras dentro de las cuales la capacidad de iniciativa fue dispersada en un múltiple de puntos intermediarios con un nexo entre el Estado y la sociedad civil. Ello a su vez llevó a una disipación inmobilizada de la capacidad de iniciativa en esta área específica de la política, que fue sintomática e impulsó un inmobilismo generalizado o una implosión de poder que periódicamente azota estas formaciones sociopolíticas produciendo cambios de democracias formales hasta regímenes autoritarios y vice versa.