Abstract
This study analyzes the emergence and decline of democracy in all ten major South American countries over the full course of the period since independence. It uses the comparative historical method and a theoretical framework that integrates structural variables with political institutions, looking at the interaction in their effects rather than assigning primacy to one or the other. It distinguishes between restricted and full democracies, the latter being characterized by fully institutionalized contestation and universal inclusion. The central substantive suggestions are that without structural conditions that allowed the organization of effective mass pressure, full democracy was unlikely to emerge, and without effective institutional protection of elite interests in the context of institutionalized contestation and inclusion of non-elite sectors, democracy did not survive. The variables that shaped the trajectory of democracy are the process of consolidation of state power, the nature of a country's integration into the world market (foreign controlled mineral versus nationally controlled agrarian export sectors), the labor requirements of agriculture, the degree of subsidiary industrialization generated by the export sector, the class alliances to which these economic and social structures give rise, the role of the state in shaping civil society, and the nature of political party systems.
Resumen
Este trabajo analiza el surgimiento y el declive de la democracia en los diez países principales de Sudamérica desde la época de la Independencia. Se emplea una metodología histórica comparativa y un armazón teórico que integra las variables estructurales y las instituciones políticas, viendo la interacción en sus efectos en vez de asignar primacía a uno u otro. El estudio distingue entre democracias restringidas y democracias en pleno, siendo estas últimas caracterizadas por la contestación totalmente institucionalizada y por la inclusión universal. Las sugerencias centrales de sustancia son que sin las condiciones estructurales que permiten la organización de una presión de masas efectiva, era difícil que surgiera la democracia plena, y que sin la protección institucional efectiva de los intereses de las élites en el contexto de la contestación institucionalizada y la inclusión de sectores no elitistas, la democracia no sobrevivía. Las variables que dieron forma a la trayectoria de la democracia son el proceso de consolidación del poder estatal, la naturaleza de la integración de un país dentro del mercado mundial (exportaciones de minerales por extranjeros versus exportaciones agrícolas nacionales), los requerimientos de mano de obra en la agricultura, el grado de industrialización subsidiaria generada por el sector de exportación, las alianzas de clase producidas por estas estructuras económicas y sociales, el papel del estado en la formación de la sociedad civil, y el carácter de los sistemas de partidos políticos.
