"What Are the Newly Literate Reading in Cuba? An 'Individualist' Memoir"

Abstract

This paper focuses on the availability of literature in present-day Cuba. The experience was gleaned in situ by the author, brought up in Cuba from the near in utero age of nine months (after conception in Panama) through adolescence, followed by later study at the University of Havana. He was soon a Communist Party member in his own right (pre-Castro). This piece was largely penned after a recent return visit to a Cuba declared (from the top down) to be Communist. The methodology (dictionary definition: "a particular procedure, or set of procedures") was based on the use of the five senses plus, perhaps, the use of a sixth sense based on having lived the life of the Left, first as a Stalinist, then as a Trotskyist (who volunteered for the POUM battalion in the Spanish Civil War), and finally with a youthful position akin to that of philosophical anarchism, doubtless based on a much berated "individualist" bent-Black rather than Red. Albeit reportage, the piece is based on lived experience, and is as "scientific" as any evidence adduced from seen and felt facts, a checking of the senses-the point of departure for all science. It is an idiosyncratic view, necessarily, but there is no element of fiction in this novella-of-oneself facing the somewhat hallucinatory phenomena of a closed society.

Resumen

Este trabajo trata del acceso que tiene el ciudadano en la Cuba actual a obras literarias de calidad. La experiencia en que se basa fue recabada in situ por el autor, quien vivió y se educó en Cuba desde la edad casi in utero de nueve meses (después de su concepción en Panamá) hasta la adolescencia. El autor después siguió estudios superiores en la Universidad de Habana y muy pronto se hizo miembro del Partido Communista por cuenta propia (en la época pre-Castro). El trabajo fue compuesto después de un reciente viaje de regreso realizado por el autor a una Cuba declarada (desde arriba) comunista. La metodología (definición en el diccionario: "un procedimiento particular, o conjunto de procedimientos") se basa en el uso de los cinco sentidos más, quizás, el uso de un sexto sentido, producto de haber vivido el autor una vida de izquierda, primero como stalinista, después como trotskista (voluntario del batallón del POUM en la guerra civil española), llegando finalmente el autor a una juvenil posición cercana a la del anarquismo filosófico, derivada sin duda de una marcada tendencia "individualista" (negro antes que rojo) reprendida y calumniada según la voga de todo "progre." Si bien se trata de un reportaje, el trabajo se basa en la experiencia vivida y es tan "científico" como cualquier evidencia aducido de lo visto y lo sentido, de un registro de los sentidos, punto de partida éste de toda ciencia. Es, necesariamente, un punto de vista idiosincrático, pero no existe elemento de ficción en esta novela-de-uno-mismo (vease Unamuno) de un undividuo que confronta los fenómenos un tanto alucinatorios de un mundo social cerrado.