"Peasants, Pedagogy, Productivity-Paraguay"

Abstract

An outstanding characteristic of development efforts in Latin America since the 1950s has been the extension of educational activities to new sectors of the population, in particular to the rural zones. It is unclear what effect these efforts have had, for even from a neo-classical perspective, the empirical evidence on the effect of educational attainment is at best ambiguous.
Paraguay participated in this expansion of education. This paper examines the evidence of its effect in the rural areas, relying primarily upon an extensive small farm survey from the eastern region of Paraguay.
The problem of education and rural development is initially placed in the context of three competing views: the neo-classical which sees its effect through increased farm productivity; the Chayanovian which would see education as peripheral to peasant agriculture; and the social differentiation perspective which would see its contribution in terms of increasing social differentiation in the country.
The empirical results find support for the significance of education in rural Paraguay. It does have a small but significant effect on farm productivity, and more importantly it does contribute to social differentiation in the country.
These conclusions are made more salient by the present fiscal pressures on Latin American countries which imply a real reduction in education expenditures for most of them.

Resumen

Una de las caracteristicas más importantes del desarrollo económico Latinoamericano desde las década de los cincuenta, ha sido la progresiva incorporación al proceso educacional de nuevos segmentos poblacionales y en particular de las zonas rurales. Sin embargo, los efectos de estos esfuerzos no son claros. La evidencia empirica que se desprende de los estudios realizados desde una perspectiva neoclásica, demuestra que los beneficios obtenidos del aumento de la educación son ambiguos.
Paraguay ha participado del proceso de desarrollo educacional. Este estudio examina los efectos de este proceso en las areas rurales, y se basa principalmente en encuestas realizadas a pequeños predios de la región del este del Paraguay. La relación entre el problema educacional y el desarrollo rural se situa en el contexto de tres visiones alternativas: la neoclásica, que entiende sus efectos a través de aumentos en la productividad agricola; la Chayanovian, que ve a la educación como un elemento periférico al campesinado rural y la perpectiva de diferenciación social, que entiende que la educación contribuye a aumentar la diferenciación social en el pais.
Los resultados empíricos avalan la importancia de la educación en las zonas rurales del Paraguay. Esta tiene un pequeño pero estadísticamente significativo efecto en la productividad agricola y más importante aun, contribuye a aumentar la diferenciación social de las zonas rurales, especialmente entre aquellos con más de seis años de educación.
Estas conclusiones son de especial relevancia cuando se constatan las presiones que actualmente se ejercen sobre el persupuesto fiscal en los paises Latinoamericanos, lo que implica una reducción del gasto real en educación en la mayoria de estos paises.