Exit During Crisis: How Openness, Migration, and Economic Crisis Affect Democratization

Abstract

Does economic crisis lead to authoritarian regime breakdown and democratization? In this paper, I argue that the availability of exit options for citizens conditions the relationship between economic crisis and democratization. Where citizens have more viable exit alternatives, economic crisis causes citizens to exit rather than protest, making democratization less likely. I measure exit options in three ways: a geographic instrument for bilateral trade; neighboring country GDP per capita; and past net migration. I use time series, cross-section data on up to 122 authoritarian regimes in 114 countries from 1946– 2002 to test this argument and find evidence consistent with the hypothesis that more attractive exit options insulate dictators from the liberalizing effects of economic crisis.

Resumen

¿Las crisis económicas conducen al quiebre de los regímenes autoritarios y a la democratización? En este artículo sostengo que la disponibilidad de opciones de salida para los ciudadanos condiciona la relación entre las crisis económicas y la democratización.Donde los ciudadanos tienen más salidas alternativas viables, la crisis económica hace que los ciudadanos opten por salir en lugar de protestar, haciendo de este modo menos probable la democratización. Mido las opciones de salida de tres formas: con un instrumento geográfico del comercio bilateral, a través del Producto Bruto per cápita en los países vecinos y con la migración neta anterior. Para poner a prueba este argumento utilizo datos de serie temporal y cros-seccionales acerca de hasta 122 regímenes autoritarios en 114 países desde 1946 hasta 2002. Encuentro evidencia consistente con la hipótesis de que las opciones de salida más atractivas protegen a los dictadores de los efectos liberalizantes de las crisis económicas.