"The Decision to Adopt or Reject New Technologies: A Case Study of Agricultural Development Projects in Zaire"

Abstract

This paper seeks to examine the process by which African farmers arrive at their decisions to adopt or reject new agricultural techniques. In recent years, there has been a tendency among foreign project organizers to attribute the local farmers' decisions to socio-cultural factors. The farmers, on the other hand, explain their decisions in terms of perceived economic benefits. The author conducted a comparative analysis of the reception of proposed agricultural innovations from four development projects in the Kwango Kasai plateau of Zaire. The purpose of this study was to isolate variables affecting the local farmers' decisions and to determine their relative importance. The findings show that there is considerable interaction between socio-cultural and strictly economic concerns. On balance, however, economic considerations emerge as the most important factor.

Resumen

Este ensayo busca examinar el proceso por el cual los campesinos africanos llegan a sus decisiones de adoptar o rechazar técnicas agrícolas nuevas. En años recientes, ha habido una tendencia entre los organizadores de proyectos extranjeros a atribuir las decisiones de los campesinos de la localidad a factores socio-culturales. Los campesinos, por otra parte, explican sus decisiones en términos de los beneficios económicos percibidos. El autor condujo un análisis comparativo de la recepción de las innovaciones agrícolas propuestas desde cuatro proyectos de desarrollo en la maseta Kwango Kasai de Zaire. El propósito fue aislar los variables que afectan las decisiones de los campesinos locales y para determinar su importancia relativa. El estudio muestra que hay considerable interacción entre preocupaciones socio-culturales y preocupaciones estrictamente económicas. En balance, sin embargo, consideraciones económicas emergen como los factores más importantes.