"Stronismo, Post-Stronismo, and the Prospects for Democratization in Paraguay"

Abstract

This paper examines the possibilities for the emergence of a situation that would favor a transition to democracy in Paraguay. The author analyzes the historical development of relevant factors, both structural-demographic changes, transformations in the social structure, and international realignments-and contingent-redefinition of space for the opposition, the decay of stronismo and the difficulty of reproducing it-and evaluates the implications of these changes. The overall conclusion is that the changes in the socioeconomic and geopolitical matrix tend to favor a democratic outcome, but it is unlikely that these alone could bring about a political transformation. Nevertheless, when contingent factors are also taken into account, particularly the nature of the last phase of stronismo and the beginning of post-stronismo, there are indications that Paraguay is entering a crucial stage that opens up a range of possibilities for liberalization and democratization.

Resumen

Este estudio examina las posibilidades de surgimiento de una situación susceptible de generar una transición a un sistema competitivo y participativo en el Paraguay. A fin de determinar las posibilidades de surgimiento de tal coyuntura democratizante, el trabajo analiza la evolución de una gama de factores estructurales (cambios demográficos, transformaciones en la estructura social, y realineamientos internacionales) y contingentes (la redefinición del espacio opositor, la descomposición del stronismo, y la dificultad de reproducirlo) y evalua sus implicaciones. La conclusión general es que a pesar de que las transformaciones en la matriz socioeconómica y geopolítica favorecen una salida democrática, es improbable que ellas de por si desencaden un cambio político. No obstante, dichas transformaciones en conjunción con factores contingentes especialmente relacionados con la última fase del stronismo y el inicio del post-stronismo, señalan que el Paraguay comienza a vivir una etapa crucial que abre un abanico de posibilidades para la liberalización y la democratización del país.