Abstract
Refugee assistance, in common with other humanitarian work, tends to be perceived as somehow apart from politics. However, as this paper demonstrates, the treatment of refugees and indeed their very existence are intensely political issues. The author concentrates on refugee policy in Central America, examining in detail the situation of refugees in Mexico, Honduras and Costa Rica-the various actors, their interests, and the effects on them of geopolitics, ideology and ethnic politics. He analyzes the attitude of the United States and its impact, the role of the United Nations High Commissioner for Refugees, the problems faced by voluntary agencies in their struggle for humanitarian "space," and the efforts of the refugee groups themselves, and concludes that only the return of peace and stability to Central America will ensure the protection of the region's refugees.
Resumen
La asistencia a refugiados, como otras formas de trabajo humanitario, tiende a ser percibida como algo aparte de la política. Sin embargo como lo demuestra este ensayo, la ayudo a los refugiados y, hasta la existencia de los mismos, son asuntos intensamente políticos. El autor analiza la política de refugiados en América Central, examinando con detalle la situación de refugiados en México, Honduras y Costa Rica-los varios actores, sus intereses y los efectos sobre ellos de la geopolítica, la ideología y la política étnica. Se describe la actitud de los Estados Unidos y su impacto, el rol del Alto Comisionado para Refugiados de las Naciones Unidas, los problemas afrontados por agencias de voluntarios en su lucha por un "espacio humanitario" y los esfuerzos de los grupos de los mismos refugiados. Concluye que solamente el regreso de la paz y la estabilidad en América Central asequrará la protección de los refugiados en esa región.
