About the Episode:

In this episode of Global Stage, Kellogg PhD Fellow Lexi Gonzalez Madrid interviews Jessica Noffsinger, Vania Smith-Oka, and Vanesa Miseres about their project, “Cafecitos: Motherhood and Migration Stories through Art, Literature and Community-Building” funded by Humanities Without Walls. This long-term collective endeavor taking place in South Bend, in alliance with local organization La Casa de Amistad, creates spaces for migrant mothers to share their personal stories and connect over art and literature in a multidisciplinary environment. From their professional backgrounds in anthropology and literature, respectively, Smith-Oka and Miseres explain how this unique learning experience is one that blends theory and practice with art and expression. Collaborator Jessica Noffsinger describes the diverse community and nourishing family-friendly environment provided by this innovative endeavor. And PhD student Gonzalez Madrid expresses her appreciation for this project which has connected her to local communities of migrant mothers outside of the classroom.

En este episodio de Global Stage, Lexi Gonzalez Madrid, Kellogg PhD Fellow, entrevista a Jessica Noffsinger, Vania Smith-Oka, y Vanesa Miseres sobre su proyecto “Cafecitos: Historias de maternidad y migración a través del arte, la literatura y la construcción comunitaria,” financiado por Humanities Without Walls. Este proyecto colectivo a largo plazo, que se lleva a cabo en South Bend en alianza con la organización local La Casa de Amistad, crea espacios para que las madres migrantes compartan sus historias personales y conecten a través del arte y la literatura en un entorno multidisciplinario. Con su formación profesional en antropología y literatura, respectivamente, las profesoras Smith-Oka y Miseres explican cómo esta experiencia de aprendizaje única combina teoría y práctica con arte y expresión. La colaboradora Noffsinger describe la comunidad diversa y el ambiente familiar y enriquecedor que ofrece esta innovadora iniciativa. Además, la alumna doctoral en antropología Gonzalez Madrid expresa su agradecimiento por este proyecto, que la ha conectado con comunidades locales de madres migrantes fuera del aula.

Show Notes:

Welcome to Global Stage, a podcast from the Kellogg Institute at the University of Notre Dame. Host Lexi Gonzalez Madrid, a Kellogg PhD Fellow, explores the community initiative “Cafecitos: Motherhood and Migration Stories,” which uses art, literature, and conversation to address motherhood and gender-based violence.

Guests include three Notre Dame community members: Jessica Noffsinger, an undergraduate studies administrator and Cafecitos participant; Vania Smith-Oka, anthropology professor focused on reproductive health; and Vanesa Miseres, Latin American literature professor specializing in women’s writing and obstetric violence. Smith-Oka and Miseres founded Cafecitos to examine how Latina women in the US experience gender-based violence.

The project began with informal lunches centered around maternity and trauma, growing into workshops and meetings – “cafecitos” – where 25 women now participate in discussions on motherhood, migration, and healing through creative expression. Participants prepare food, make art, read literature, and share stories in a collaborative space beyond academic boundaries.

Workshops feature hands-on activities, supportive conversation, and resources like babysitting and participant compensation, creating a sense of community and belonging. Noffsinger highlights activities that foster self-reflection and vulnerability, while organizers emphasize reciprocity – each member helps shape the program through participation. With new funding and plans for a book, Cafecitos continues to reflect on mothers’ experiences and prioritize inclusive, barrier-free engagement.

Bienvenidos a Global Stage, un pódcast del Instituto Kellogg de la Universidad de Notre Dame. La conductora, Lexi Gonzalez Madrid, Kellogg PhD Fellow, explora la iniciativa comunitaria “Cafecitos: maternidad e historias de migración”, que utiliza el arte, la literatura y el diálogo para abordar la maternidad y la violencia de género.

Participan en el pódcast tres miembros de la comunidad de Notre Dame: Jessica Noffsinger, colaboradora administrativa de la licenciatura y participante de Cafecitos; Vania Smith-Oka, profesora de antropología enfocada en salud reproductiva; y Vanesa Miseres, profesora de literatura latinoamericana especializada en literatura femenina y violencia obstétrica. Smith-Oka y Miseres fundaron Cafecitos para examinar cómo las mujeres latinas en Estados Unidos experimentan violencia de género.

El proyecto comenzó con almuerzos informales centrados en experiencias de maternidad y trauma, evolucionando hacia talleres y reuniones denominadas “cafecitos”, en los que actualmente 25 mujeres participan en conversaciones sobre maternidad, migración y sanación a través de la expresión creativa. Las participantes preparan comida, realizan actividades artísticas, leen literatura y comparten historias en un espacio colaborativo que va más allá del ámbito académico.

Los talleres incluyen actividades prácticas, conversaciones de apoyo y recursos como cuidado infantil y remuneración para quienes participan, creando un sentido de comunidad y pertenencia. Noffsinger destaca actividades que fomentan la autorreflexión y la vulnerabilidad, mientras que las organizadoras enfatizan la reciprocidad: cada miembro contribuye para dar forma al programa mediante su participación. Con nuevos recursos financieros y planes para un libro, Cafecitos sigue reflexionando sobre las experiencias de las madres y prioriza la inclusión y la participación libre de obstáculos.

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